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Karl Barth (1886 – 1968) |
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Mis à pied par le régime national-socialiste en
1935, il est appelé à l'Université de Bâle. Il a intensément participé à la
création de l'Église confessante d'Allemagne et à la rédaction de Sa pensée et son action prennent
leur origine dans une situation concrète: celle du pasteur qui doit annoncer
l'Évangile. De
quoi doit-il partir ? Aux yeux de Barth, la théologie « libérale" ou «
néo-protestante », illustrée par les grands noms de l'Université allemande,
Schleiermacher, Harnack, entre autres, et que Barth avait apprise dans sa
jeunesse, non sans intérêt d'ailleurs, répondait : il faut partir de l'homme,
des questions qu'il se pose face à sa propre existence, à sa destinée, à sa
mort. Car, au départ, c'est l'homme qui est une réalité certaine. Ce qui est
encore incertain, c'est Dieu, ses réponses et, à la limite, son existence
même. Ainsi l'homme, si l'on peut dire, appelle Dieu à la barre: il pose les
éléments du dialogue, et Dieu doit répondre. L’œuvre spécifique de Barth est
d'avoir opéré, touchant le rapport de l'homme à Dieu, une véritable
révolution copernicienne: ce n'est pas l'homme qui est au centre, c'est Dieu.
C'est lui qui a l'initiative du dialogue entre lui-même et l'homme. Au total,
précédence absolue, tant dans le domaine de l'être que dans celui de la
connaissance, de Dieu par rapport à l'homme; mais une précédence où Dieu dans
le Christ, implique déjà l'homme. « Humanité de Dieu» (cf. la conférence de 1956)
et non divinité de l'homme ! Constatation qui amène quatre corollaires : 1) une
distinction, de type kierkegaardien, entre connaissance « objective » et
connaissance « existentielle ». Dieu n'est pas un objet que l'homme pourrait
connaître sans s'engager vis-à-vis de lui; 2) un refus de toute apologétique,
tentative de prouver Dieu par des arguments extérieurs à lui. Dieu seul parle
bien de Dieu ; 3) une distinction entre « religion » - effort de l'homme pour
atteindre Dieu et disposer de lui- et « révélation » - acte par lequel Dieu,
dans le Christ, apporte à l'homme sa vraie humanité ; 4) la nécessité
foncière de l'engagement éthique de l'homme par rapport au monde, et
particulièrement face au prochain, surtout lorsqu'il est victime du péché, de
l'injustice et de la violence. En ce sens, la position de Barth est l'une des
sources profondes de la « théologie politique » des années soixante à
quatre-vingts, mais à une condition: tout action authentique en faveur des
hommes ne peut, pour Barth, que découler de la transcendance de Dieu, faute
de quoi elle dégénèrerait en idéologie, abandonnée aux aléas de l'histoire. Jean-Claude
Leuba . BARTH,
Karl, Gesamtausgabe, Zurich, Theologischer Verlag, 1971 ss. (en cours de parution) ; Id. , Parole
de Dieu et parole humaine (1916-1923). trad. fr., Paris, les Bergers et
les Mages, 1966'; Id" L'Épître aux Romains (1919, 1922'), trad.,
fr." Genève, labor et Fides, 1972; Id., Saint Anselme, Fides quaerens
intellectum, La preuve de l'existence de Dieu (1931), trad. fr."
Genève, labor et Fides, 1985 ; Id., Dogmatique (1932-1967), |
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Né et décédé à Bâle. Après des études à Berne,
Berlin, Tübingen et Marbourg, Barth devient pasteur suffragant de la paroisse
suisse alémanique de Genève (1909-1911). De 1911 à 1921, il est pasteur à
Safenwil (Argovie) et s'engage fortement dans les questions sociales (il
devient membre du Parti socialiste dès 1916). En 1921, il est nommé
professeur à Gottingen, puis à Münster (1925) et à Bonn (1930). 